Thorgan Hazard (l) & Alassane Plea, © Marius Becker / dpa / picturedesk.com  
 Immerhin sind die Schwaben schon seit der Ende Januar vermeldeten Verpflichtung von Tayfun Korkut konsequent auf Erfolg getrimmt; die fünf seit dem Trainerwechsel absolvierten Partien haben dem kürzlich noch darbenden VfB nach einem anfänglichen Remis vier Siege in Serie eingebracht.  
  Ein Ausfall, der zweifelsohne schmerzt, allerdings war auch der Österreicher in den letzten Monaten weit hinter seiner Form aus der Vorsaison zurückgeblieben. 
 Da sich Hannover zuletzt jedoch desolat präsentierte, könnte diesmal das Pendel zugunsten der Schwaben ausschlagen. 
  Auf diesen Umstand war es dann unter anderem auch zurückzuführen, dass es im Berliner Olympiastadion so gut wie keine Torszenen zu sehen gab; auch das vorherige 1:1 gegen Gladbach stellte sicherlich keine überzeugende Werbung für die Attraktivität der Bundesliga dar.  

Die Vorbereitung verlief für die 96er allerdings recht rund, was Erfolge wie der 2:1-Sieg über den spanischen Erstligisten Athletic Bilbao oder das 1:2 gegen Serie-A-Klub Udinese Calcio unterstreichen. Dazu kommt der 6:0-Kantersieg in der Pokalrunde beim KSC.  
 Der mittlerweile 32-Jährige konnte gegen den VfL Wolfsburg über den ersten Treffer für den VfB seit seiner Rückkehr jubeln.  
  Der punktgleiche HSV liegt nur noch aufgrund der schlechteren Tordifferenz einen Rang hinter dem VfL und der Abstand zu Platz 17, auf dem derzeit der FC Ingolstadt steht, beträgt nur noch einen Punkt. Das Tabellenende ist nur noch zwei Zähler entfernt. 
 Die beiden Startniederlagen gegen Köln und Hamburg müssen den Neuanfang jedoch bereits nach den ersten 180 absolvierten Minuten in Frage stellen — um die Aufbruchsstimmung irgendwie zu retten, kommt des VfB deshalb nun an einem Erfolg gegen die gleichfalls noch sieglose Eintracht praktisch gar nicht mehr herum. 
  In der Vorsaison landete der Leverkusen-Stürmer im Torjäger-Rennen mit 17 Treffern auf Rang Schafft er es diesmal auf Platz 1, wäre er der erste mexikanische Torschützenkönig der Bundesliga-Historie.  

 Statistisch betrachtet kommt das Duell mit den Kraichgauern damit genau zur richtigen Zeit. Denn die jüngsten drei Auseinandersetzungen mit der TSG haben die Königsblauen allesamt gewonnen.  
 „Auch aus Niederlagen können wir einige Dinge mitnehmen. Dass Wichtigste ist, dass die Entwicklungskurve nach oben geht. Das wird sich dann langfristig auch in den Ergebnissen widerspiegeln.“  
  Mit den Verpflichtungen von Peter Niemeyer (Hertha), Konstantin Rausch (VfB), Luca Caldirola (Bremen) sowie Junior Diaz (Mainz) und Mario Vrancic (Paderborn) wurden jedoch vorzugsweise Spieler für die Defensive bzw. das Mittelfeld geholt. Die Verpflichtung eines Vollstreckers im Sturmzentrum, wie es beispielsweise Dominik Stroh-Engel ist, würde den Darmstädtern daher gut bekommen. 
  Ein Element, das auch gegen Hoffenheim gefragt sein wird. Die Mainzer haben aus den letzten 10 Bundesliga-Spielen nur drei gewonnen. Neben den zwei Remis aus den letzten beiden Spieltagen stehen in diesem Zeitraum auch noch fünf Niederlagen zu Buche. 
  Angesichts der jahrlangen Leistungsschwankungen war aber sicherlich auch ein solch negativer Ausschlag von vornherein im Masterplan von Martin Schmidt eingepreist — dem spielerischen Aufwärtstrend der letzten Wochen muss dieser Rückschlag deshalb keinen generellen Abbruch tun.  

 Vor allem der jüngste 2:1-Erfolg gegen den FC Augsburg war gleich aus mehrerlei Hinsicht von großer Bedeutung: Einerseits, weil es sich bei den Fuggerstädtern um einen direkten Konkurrenten im Abstiegskampf handelt, andererseits, weil Hoffenheim nun die notwendige psychische Reife bewies, die für einen Klassenerhalt vonnöten ist.  
 Der Rückstand auf den Relegationsplatz beträgt fünf Spieltage vor Schluss nur noch fünf Punkte. „Wir können das noch schaffen“, ist man im HSV-Umfeld vom Wunder überzeugt.   
 Dabei deutete sich schon in der Vorbereitung an, dass sich die Planungen des Trainers durchaus als realitätskonform erweisen; so hatten sich dessen Spieler bereits bei der Generalprobe gegen den FC Bologna in der dieses Mal besonders wichtigen Frühform präsentiert. 
  „Wir werden uns in den beiden ausstehenden Spielen den Herausforderungen stellen und versuchen, uns eine gute Ausgangssituation zu erarbeiten, damit wir nach der Winterpause im Kampf um den Klassenverbleib bestehen“, betonte der VfB-Trainer.  
 Die Fohlen gastieren am Samstagnachmittag (Anstoß um 15:30 Uhr) beim VfB Stuttgart, der ebenfalls erst kürzlich den Premieren-Sieg in der aktuellen Spielzeit feiern durfte. Unter der Woche wurde Hannover 96 auswärts souverän mit 3:1 bezwungen, doch am Wochenende ist ein Gegner von deutlich größerem Kaliber in der Mercedes-Benz-Arena zu Gast.  

 So wurden an den letzten sechs Spieltagen lediglich 13 halbwegs nennenswerte Torannäherungen für den Sport-Club gezählt. Entsprechend ist es nur dem als Lebensversicherung tätigen Nils Petersen zu verdanken, dass es hin und wieder doch einmal von Erfolgsmeldungen zu berichten gibt.  
 Da die Frankfurter in den letzten fünf Auswärtsspielen immer mindestens ein Gegentor zugelassen haben und der VfB zu Hause stets für einen Treffer gut ist, wäre „Beide Teams treffen im Spiel“ eine interessante Wett-Option für dieses Spiel.  
  Im Zuge derer wurde einmal mehr ein Laster deutlich, dass es aus Darmstädter Sicht so schnell wie möglich abzustellen gilt: die vielen Gegentore nach An- bzw. Wiederanpfiff. 
  … 15 der 22 Begegnungen beider Klubs Tore auf beiden Seiten beinhalteten?  
 Die wird auch nötig sein, soll das Pulverfass Schalke nicht explodieren. Schon in Mainz stiegen die Schalke-Fans auf die Barrikaden…